O médico oftalmologista Cláudio Silveira, doutor em medicina pela Universidade Federal de São Paulo, atua há mais de 30 anos no Centro de Referência em Toxoplasmose, em Erechim. Em 1982 o especialista iniciou a observação de casos que levariam a uma importante descoberta: diferente do conceito de que apenas grávidas e pessoas com sistema imunológico deficiente adoecem, descobriu-se que a doença adquirida após o nascimento não era benigna como se pensava. A doença adquirida após o nascimento é muito frequente na nossa região e é a principal causa de lesões oculares que podem levar à cegueira, o que modificou os conhecimentos sobre a doença em todo o mundo.

Iniciava então uma parceria com a Escola Paulista de Medicina/UNIFESP, através do  Dr. Rubens Belfort Jr., que propiciou a divulgação dos trabalhos realizados em Erechim  internacionalmente, provocando interesse de pesquisadores de várias partes do mundo.
Em entrevista ao Bom Dia, o especialista explica que a toxoplasmose é uma infecção causada por um parasita denominado Toxoplasma gondii, o qual infecta mamíferos e  aves.
O parasita tem nos felídeos (gatos) o hospedeiro definitivo, multiplicando-se no seu intestino e sendo eliminado pelas fezes, que contaminam o meio-ambiente. O ser humano pode ser infectado através da manipulação de alimentos crus, como verduras mal lavadas, carnes mal passadas ou no caso dos embutidos (como salames, copa e linguiça).  A carne infectada possui o cisto do toxoplasma, que pode ser inativado com o cozimento da carne. "Os sintomas iniciais da doença podem se assemelhar a uma gripe atípica, com dor de cabeça, nas pernas, gânglios aumentados e sem tosse", pontua.
Se a mulher grávida é contaminada, a situação é muito grave, pois o bebê pode ser infectado, podendo nascer com lesões de fundo de olho e outros problemas como microcefalia, hidrocefalia por exemplo. Nesses casos é denominada toxoplasmose congênita (quando nascem com a doença). Esses pacientes podem ter novos episódios da doença com o avançar da idade, podendo agravar o quadro. No entanto, é possível ter o contágio em qualquer faixa etária. 
Contaminação direta pelo contato com os gatos - o gato doméstico que é bem cuidado, castrado, bem alimentado, dificilmente transmite a toxoplasmose. Porém, o gato que estiver doente por mais de 15 dias, com as defesas baixas, pode transmitir.  Já os gatos que estão abandonados nas ruas, que são mal alimentados, oferecem mais ameaça à saúde. 
Os primeiros sintomas de problema ocular pela toxoplasmose aparecem como alterações na visão, com pontinhos pretos e que vão aumentando.  "Estes são os principais sintomas que levam às pessoas a procurar uma orientação médica", relatou o médico.

Incidência 
Em Erechim de 15 a 20% da população têm a doença ocular. Já em torno de 80% da população entra em contato com o toxoplasma mas não desenvolve a doença. No mundo, em torno de 1/3 da população tem toxoplasmose. 
Considerando a incidência no Brasil, pesquisadores renomados já estiveram em Erechim para observar os estudos que estão sendo feitos e ao mesmo tempo, investirem em pesquisas sobre medicamentos. "Com isso temos um suporte técnico de referência no município, sendo que há alguns anos, os pacientes eram orientados a ir para outros centros para realizar os tratamentos", enfatizou.
Cerca de 20 mil casos já foram diagnosticados na região. 

A reportagem completa você confere na versão impressa de hoje (17).